धातुकर्म (Metallurgy): अयस्कों से धातुओं के उत्पादन में कई भौतिक या रासायनिक प्रक्रियाएँ काम में आती हैं। धातु के उत्पादन में निहित विभिन्न प्रक्रियाओं के सामूहिक रूप को धातुकर्म कहते हैं।

खनिज (Mineral): प्रकृति में पाया जाने वाला वह पदार्थ जिसमें मुख्यतः एक रासायनिक अवयव (तत्व या यौगिक) उपस्थित रहता है, खनिज कहलाता है।

अयस्क (Ore): जिस खनिज में धातु का पर्याप्त प्रतिशत हो तथा जिससे शुद्ध धातु सरलता से एवं सस्ते में प्राप्त की जा सके, उसे अयस्क कहते हैं। उदाहरण के लिए, आइरन पाइराइट लोहे का खनिज है, परन्तु इससे लोहा प्राप्त करना आर्थिक दृष्टि से लाभदायक नहीं है, अतः यह लोहे का अयस्क नहीं है।

तत्व, अयस्क और उनके सूत्र

तत्व	संकेत	अयस्क	अयस्क का संघटन
सोडियम	Na	सोडियम क्लोराइड	NaCl
		सोडियम कार्बोनेट	Na2CO3.10H2O
		सोडियम नाइट्रेट	NaNO3
		सोडियम सल्फेट	NaSO4.10H2O
		बोरेक्स	Na2B4O7.10H2O
पोटैशियम	K	पोटैशियम क्लोराइड	KCl
		पोटेशियम कार्बोनेट	K2CO3
		पोटैशियम नाइट्रेट	KNO3
मैग्नीशियम	Mg	मैग्नेसाइट	MgCO3
		डोलोमाइट	MgCO3.CaCO3
		कार्नेलाइट	KCI.MgCl2.6H2O
		एप्सम साल्ट	MgSO4.7H2O
कैल्सियम	Ca	कैल्सियम कार्बोनेट	СаСО3
		जिप्सम	CaSO4.2H2O
		फ्लुओरस्पार	CaF2
		फॉस्फोराइट	Ca3(PO4)2
एलुमिनियम	Al	बॉक्साइट	Al2O3.2H2O
		क्रायोलाइट	Na3AlF6
		कोरण्डम, नीलम	Al2O3
		डायास्पोर	Al2O3.H2O
कॉपर	Cu	क्यूप्राइट	Cu2O
		एजुराइट	2CuCO3.Cu(OH)2
		मैलेकाइट	CuCO3.Cu(OH)2
		कैल्कोसाइट	Cu2S
		कैल्कोपायराइट	CuFeS2
टिन	Sn	कैसिटेराइट	SnO2
सीसा	Pb	गैलेना	PbS
		सीरूसाइट	PbCO3
सिल्वर	Ag	नेटिव सिल्वर	Ag
		अर्जेण्टाइट	Ag2S
जिंक	Zn	जिंक ब्लैंड	ZnS
		कैलामीन	ZnCO3
		जिंकाइट	ZnO
मरकरी	Hg	सिनेबार	HgS
मैंगनीज	Mn	पाइरोलुसाइट	MnO2
		मैंगनाइट	Mn2O3.H2O
लोहा	Fe	हेमाटाइट	Fe2O3
		मैग्नेटाइट	Fe2O3
		सीडेराइट	FeCO3
		आयरन पायराइट्स	FeS2
		कैल्कोपायराइट्स	CuFeS2
बेरियम	Ba	हेवी स्पार या बेराइट्स	BaSO4
		विदराइट	BaCO3
कैडमियम	Ca	ग्रीनोकाइट	CdS
क्रोमियम	Cr	क्रोमाइट	FeOCr2O3
आर्सेनिक	As	आर्सेनिक पायराइट	FeAsS
कोबाल्ट	Co	कोबाल्टाइट	CoAsS
निकिल	Ni	निकिल ग्लान्स	NiAsS
एण्टीमनी	Sb	स्टिबनाइट	Sb2S3
स्ट्रॉन्शियम	Sr	स्ट्रान्शिएनाइट	SrCO3
सोना	Au	कैल्वेराइट	AuTe2
		सिल्वेनाइट्स	(AgAu)2Te2

नोट: सभी अयस्क खनिज होते हैं, लेकिन सभी खनिज अयस्क नही होते हैं।

आधात्री (Matrix or Gangue): उपयोगी धातुओं या उनके यौगिकों के साथ शैलीय पदार्थ की एक काफी बड़ी मात्रा पायी जाती है। इसी को आधात्री कहते हैं।

प्रद्रावण (smelting): अयस्क को उसके द्रवणांक से ऊपर तापक्रम पर अकेला या किसी सुद्रावक के साथ मिलाकर गर्म करने की प्रक्रिया को प्रद्रावण या प्रगलन कहते हैं। इस प्रक्रिया में रासायनिक परिवर्तन होता है।

सुद्रावक (Fluxes): प्रद्रावण के समय अयस्क में प्रायः कुछ ऐसे पदार्थ मिला दिये जाते हैं, जिससे अयस्क में उपस्थित अद्रवणशील पदार्थ रासायनिक प्रतिक्रिया द्वारा भट्टी के ऊँचे ताप पर द्रवणशील (Fusible) बन जाते हैं। ऐसे पदार्थों को ही सुद्रावक कहा जाता है। जैसे- लोहे के प्रद्रावण में चूना पत्थर सुद्रावक के रूप में व्यवहृत होता है। यह गर्म होकर CaO देता है, जो अयस्क की सिलिका जैसी अशुद्धियों से संयोग कर द्रवणशील कैल्सियम सिलिकेट (CaSiO₃) का निर्माण करता है।

धातुमल (Slag): अयस्क में उपस्थित अशुद्धियों के साथ सुद्रावक संयोग कर जो द्रवणशील पदार्थ बनाता है, उसे धातुमल कहते हैं।

आधात्री + सुद्रावक → धातुमल

यदि अयस्क में उपस्थित अशुद्धियाँ अम्लीय हों जैसे SiO₂, P₂O₅ आदि तो भास्मिक द्रावक (Basic Flux) के रूप में चूना (Lime) का व्यवहार किया जाता है, जिससे द्रवणशील कैल्सियम सिलिकेट या फॉस्फेट धातुमल बनकर अलग हो जाता है।

SiO₂ + CaO → CaSiO₃

P₂O₅ + 3СаO → Са₃(РO₄)₂

MnO जैसी भास्मिक अशुद्धियों के लिए द्रावक के रूप में सिलिका का व्यवहार होता है।

निस्तापन (Calcination): निस्तापन वह प्रक्रिया है, जिसमें अयस्क को खूब गर्म किया जाता है, ताकि वाष्पशील अशुद्धियां बाहर निकल जाए और विघटन योग्य (Decomposable) ऑक्सीलवण ऑक्साइड में परिवर्तित हो जाए। इस प्रक्रिया में हवा की उपस्थिति या अनुपस्थिति आवश्यक नहीं है।

जारण (Roasting): जारण वह प्रक्रिया है, जिसमें अयस्क को वायु की नियंत्रित आपूर्ति करके एक निश्चित ताप पर इस प्रकार गर्म करते हैं कि मुक्त अवस्था या संयुक्त अवस्था में उपस्थित गंधक, आर्सेनिक और अन्य तत्व ऑक्सीकृत हो जाएँ और वाष्पशील ऑक्साइड में परिवर्तित होकर बाहर निकल जाए तथा धातु का ऑक्साइड शेष रह जाए।

अयस्क का सांद्रण (Concentration of Ore): अयस्क से मेट्रिक्स या गेंग को पृथक करने की प्रक्रिया को अयस्क का सांद्रण कहा जाता है।

अयस्क को सान्द्र करने की विधियाँ:

(1) हाथ से चुनकर (By Hand Picking),

(ii) गुरुत्व पृथक्करण विधि (Gravity Separation Process),

(iii) फेन उत्प्लावन विधि (Froth Floatation Process),

(iv) चुम्बकीय सांद्रण विधि (Magnetic Concentration Process),

(v) निक्षालन विधि (Leaching Process)

नोट:

• अधिक घनत्व वाले अयस्कों का सान्द्रण गुरुत्व पृथक्करण विधि द्वारा किया जाता है।
• सल्फाइड अयस्कों का सान्द्रण फेन उत्प्लावन विधि द्वारा किया जाता है। जैसे- कॉपर पाइराइट (CuFeS₂), गैलेना (PbS), सिल्वर ग्लांस (Ag₂S), जिंक ब्लैंड (zns) आदि।
• अयस्क में उपस्थित चुम्बकीय अशुद्धियों को दूर करने लिए चुम्बकीय सान्द्रण विधि व्यवहार में लायी जाती है। जैसे- टिन स्टोन (SnO₂)

परिष्करण (Refining): अशुद्ध धातुओं के शोधन प्रक्रम को धातुओं का परिष्करण कहते हैं। अशुद्ध धातु के परिष्करण की विधि तत्व की प्रकृति एवं उपस्थित अशुद्धि की प्रकृति पर निर्भर करती है।